La acupresión es una técnica que procede de la Medicina Tradicional China y se basa en la estimulación de puntos clave de nuestro sistema energético a través de los meridianos, los mismos sobre los que trabaja la acupuntura. Con la acupresión podemos regular tanto el cuerpo físico (dolor, desequilibrios hormonales, circulación sanguínea y de la linfa, relajación muscular) como los cuerpos emocional, mental y energético.

Originaria de China hace miles de años, la Medicina Tradicional China (MTC) es un enfoque holístico de la atención médica basado en la filosofía de que todo está conectado, tanto en nuestro entorno como en nuestros cuerpos. La MTC no solo considera tus síntomas físicos y bioquímicos, sino también los aspectos emocionales, mentales y energéticos de tu salud.

En hospitales de todo el mundo se recomiendan técnicas provenientes de la Medicina Tradicional China, como la acupuntura y la acupresión, para aliviar síntomas y acompañar el tratamiento médico convencional. Por ejemplo, en Centro de Cáncer Sloan Kettering de Nueva York informan a los pacientes de puntos de acupresión para aliviar el dolor general y el dolor de cabeza.

En el artículo vamos a ver algunas bases de la Medicina Tradicional China que nos ayudarán a entender la acupresión, qué es y cómo funciona la acupresión, algunos estudios científicos que la respaldan y, finalmente, seis puntos clave para regular el organismo.

Bases de la Medicina Tradicional China

La MTC se basa en la creencia de que el cuerpo es un microcosmos del universo y está interconectado con la naturaleza, pasando por diferentes fases igual que lo hace esta. Los fundamentos de la MTC incluyen la teoría del Yin y el Yang, el Qi como la energía vital que mantiene la salud, el sistema de meridianos, la teoría de los Cinco Elementos o Cinco Fases y la fitoterapia y la dietoterapia, entre otras.

La teoría del Yin y el Yang se basa en el concepto de equilibrio y armonía. Yin y Yang son dos fuerzas opuestas que están interconectadas y son interdependientes. El Yin representa los aspectos femeninos, pasivos y fríos del cuerpo, mientras que el Yang representa los aspectos masculinos, activos y cálidos del cuerpo. En la MTC, la salud se logra cuando hay un equilibrio entre el Yin y el Yang.

El Qi es la energía vital que fluye a través del cuerpo y es responsable de mantener la salud y la vitalidad. El Qi fluye a través de meridianos o canales invisibles en el cuerpo, que conectan órganos, tejidos, venas, nervios, células, átomos y la propia conciencia. El objetivo es mantener el flujo óptimo del Qi y Xue en todo el cuerpo, que facilita la homeostasis natural del organismo y que permite gozar también de un equilibrio mental y emocional.

El sistema de meridianos es la red de canales por los que fluye el qi. Hay 12 meridianos principales, cada uno de los cuales se conecta con uno de los 12 órganos que contempla la MTC. A estos 12 meridianos principales se le añaden dos complementarios muy importantes, Ren mai y Du mai, por lo que a menudo se los considera 14 en total. El sistema de meridianos es la base de la acupuntura y de la acupresión.

La teoría de los Cinco Elementos o Cinco Fases se basa en la observación de las leyes naturales. Los antiguos sanadores reconocieron cinco elementos básicos en el mundo que les rodeaba: Madera, Fuego, Tierra, Metal y Agua, y descubrieron que estos elementos tienen innumerables correspondencias, tanto visibles como invisibles. Cada elemento se asocia con un órgano específico, emoción, personalidad, tipo de cuerpo y ciertas prácticas de estilo de vida que ayudan a mantener el equilibrio.

La fitoterapia y dietoterapia son también una parte integral de la MTC. Las hierbas se utilizan para equilibrar el cuerpo y promover la salud. Cada hierba tiene propiedades específicas y se utiliza para tratar diferentes afecciones. Los alimentos también se asocian con diferentes afecciones, personalidades, cuerpos, órganos y demás; por ejemplo, para una persona con propensión a resfriados, gripes, neumonías, etc., se recomienda comer alimentos blancos o con un centro blanco, como los rábanos, coliflor, almendras, patatas… pues estos fortalecen a los pulmones.

En la teoría de la MTC, una vida saludable es una vida equilibrada, y se pone más énfasis en la prevención que en el tratamiento. Para disfrutar de una buena salud a largo plazo la MTC recomienda poner en práctica cinco ramas: acupuntura, fitoterapia, dietoterapia, movimiento y terapia manual como la tuina (masaje energético).

Qué es la acupresión y cómo funciona

La acupresión es una herramienta de la Medicina Tradicional China que implica aplicar presión en puntos específicos del cuerpo para estimular los meridianos del cuerpo energético. Hay 14 meridianos y un total de 361 puntos de acupuntura o acupresión.

En la acupresión se pueden utilizar los dedos, las palmas e incluso los codos o los pies para estimular los puntos. También hay dispositivos especiales para aplicar presión (rodillos terapéuticos, varillas, anillos, etc.).

La acupresión se basa en los mismos principios que la acupuntura, y el objetivo es restaurar la salud y el equilibrio en los canales de energía del cuerpo, restablecer el flujo del Qi y regular las fuerzas opuestas de Yin y Yang.

En la medicina convencional occidental, la teoría detrás de cómo funciona la acupresión es un poco diferente. Tiende a ser vista más en términos de afectar ciertos nervios para lograr un efecto relajante y terapéutico, activando el sistema nervioso parasimpático. Otras teorías incluyen efectos en los tejidos locales, la función cerebral, la actividad neurohormonal y las vías fisiológicas. Algunos expertos señalan que la presión puede causar la liberación de endorfinas, sustancias químicas naturales en el cuerpo que alivian el dolor.

Durante un tratamiento con acupresión podemos experimentar un ligero dolor cuando se presiona el punto de acupuntura adecuado.

A causa de la configuración de los meridianos, los puntos de presión utilizados pueden estar alejados del lugar donde se manifiesta el síntoma. Por ejemplo, un punto de acupresión en el pie puede ser utilizado para aliviar un dolor de cabeza. Esto es natural y común tanto en la acupuntura como en la acupresión.

La acupresión se utiliza a menudo para condiciones o trastornos como el dolor, el insomnio, la gestión del estrés, las migrañas, los cólicos de la menstruación, el mareo y los vómitos (también los asociados a la quimioterapia o el embarazo) y la tensión muscular.

Contraindicaciones de la acupresión

En general, la acupresión resulta segura para la mayoría de las personas. Sin embargo, hay que tener en cuenta los siguientes casos, evitando la acupresión en general o los puntos asociados con ciertos trastornos:

• Si el tratamiento de acupresión se encuentra en el área de un tumor canceroso o el cáncer se ha extendido a los huesos.
• Si padecemos artritis reumatoide, una lesión en la columna vertebral o una enfermedad ósea que podría empeorar con la manipulación física.
• Si tenemos venas varicosas, heridas abiertas, hematomas o hinchazón en un área.
• Si estamos embarazadas (porque ciertos puntos podrían inducir contracciones). La acupresión se evitará en las zonas del abdomen, ciertos puntos de la pierna y la espalda baja.

La acupresión, respaldada por estudios científicos

La acupresión se utiliza para tratar una variedad de condiciones, incluyendo dolor, náuseas, dolores de cabeza, artritis, depresión y ansiedad. En relación con la acupuntura, que sí ha sido ampliamente estudiada desde hace décadas, hay pocos estudios que observen exclusivamente la acupresión como tratamiento, pero los pocos que hay han tenido resultados preliminares muy satisfactorios.

Varios estudios aleatorizados y controlados han examinado el uso de pulseras de acupresión para el tratamiento de las náuseas y los vómitos postoperatorios o inducidos por medicamentos, demostrando que el uso del punto P6 reducía significativamente estos problemas.[1]

En una revisión de estudios sobre un total de 519 tratamientos con acupresión se ha observado que los participantes reducían de media dos puntos en la puntuación de dolor y cuatro en la de ansiedad, que se incrementaba a cuatro y cinco respectivamente en pacientes hospitalizados, lo que demuestra su utilidad en el ámbito clínico.[2]

Una revisión sistemática y un metaanálisis encontraron que la acupuntura y/o la acupresión estaban significativamente relacionadas con una menor intensidad del dolor en pacientes con cáncer en comparación con un grupo de control de “acupuntura falsa”, lo que sugiere un potencial para utilizar una combinación de acupuntura y acupresión para ayudar a reducir las dosis de opioides en pacientes con cáncer.[3]

Otro estudio determinó que tan solo tres minutos de acupresión fueron más efectivos para reducir la intensidad del dolor en atletas que sufrieron una lesión deportiva musculoesquelética aguda en comparación con dos grupos de control: uno que recibió presión en puntos que no son de acupuntura y otro que no recibió ningún tratamiento y simplemente descansó en una habitación.[4]

Algunas investigaciones sugieren que la acupresión también puede ayudar a aliviar la presión sinusal asociada con alergias.[5]

La acupresión también tiene efectos positivos en el equilibrio mental y emocional. Un estudio realizado en Corea del Sur con 59 enfermeras que recibieron acupresión durante 15 minutos al día durante tres días encontró que la práctica redujo significativamente el estrés, la fatiga y la ansiedad en comparación con el grupo de control.[6]

Otras investigaciones sugieren que la acupresión puede ayudar a aliviar la depresión. Una revisión sistemática y un metaanálisis de 14 estudios observó que la acupresión redujo significativamente los síntomas en personas con depresión leve a moderada en comparación con los grupos de control. Sin embargo, los autores advirtieron que los estudios variaban en calidad y que se necesita más investigación.[7]

Estos son solo algunos estudios significativos que destacamos aquí. La literatura científica es muy amplia, sobre todo relacionada con la acupuntura, cuya base comparte con la acupresión, lo que nos sugiere que hay muchas aplicaciones prácticas y eficaces para esta técnica.

6 puntos de acupresión para fortalecer el sistema inmune

Existen cientos de puntos de acupuntura o acupresión en el cuerpo, sin embargo, algunos son más fáciles de identificar y tienen una aplicación más global o común que otros.

Vamos a ver seis de estos que tienen que ver con el sistema inmune, especialmente para protegernos en épocas de más frío, en las que podemos tener refriados, gripes u otros virus. Estos puntos nos ayudarán, por una parte, a tratar la sintomatología típica de estos trastornos, y por otra a mejorar nuestras defensas, elevando el número de glóbulos blancos, subiendo el calor de Riñón, aumentando la energía vital y mejorando nuestras defensas en general.

El punto Pulmón 7 (Lie Que). Este punto está ubicado en el brazo, en la parte interna del antebrazo, aproximadamente un cun y medio por encima del pliegue de la muñeca, en una depresión entre dos tendones. Para localizarlo, puedes medir aproximadamente dos dedos de ancho desde el pliegue de la muñeca hacia el brazo y presionar en esa área entre los tendones. Pulmón 7 se utiliza para aliviar la congestión en los pulmones y promover la circulación de energía en el meridiano del Pulmón. Nos sirve especialmente en resfriados, gripes o asma, cuando tenemos la nariz tapada o mucosidad clara, ya que puede ayudar a despejar la congestión y mejorar la función pulmonar. Todo lo que se relacione con el cuello y la garganta, como tortícolis, amigdalitis o dolor de garganta, podemos mejorarlo haciendo acupresión en este punto.

El punto Pulmón 11 (Shaoshang). Pulmón 11 está en el extremo distal de la uña del pulgar, en la esquina más cercana al dedo índice. Muy importante para tratar resfriados, dolor de garganta con inflamación, amigdalitis, faringitis aguda, fiebre (debida a problemas de garganta), opresión en el tórax e incluso si la persona está un poco nerviosa. Nos ayuda a relajar ese estado de tos constante típica de algunas afecciones respiratorias. También es útil para las afonías, aunque no sean debidas a un resfriado.

El punto Vesícula biliar 21 (Jianjing). Está ubicado en el hombro y se encuentra a medio camino entre el extremo externo del músculo deltoides (el músculo de la parte superior del brazo) y la base del cuello, justo en la parte superior de la espalda. Ayuda a mejorar la circulación de la energía vital (Qi) y, en consecuencia, a fortalecer el sistema inmunológico. Nos ayuda a trabajar todos los problemas de garganta y afecciones pulmonares, rigidez de nuca, tos, contracturas de la zona por frío o por mala postura, estancamiento tanto por mucosidades como a nivel muscular.